經過交易磋商，一方發盤經另一方接受后，交易即告成立，買賣雙方就構成了合同關系。

1、簽訂書面合同的意義

（1）合同生效的條件

合同雖不拘泥于某種特定的名稱和格式，但是，假如在買賣雙方磋商時，一方曾聲明以簽訂書面合同為準，那么即使雙方已對交易條件全部協商一致，在書面合同簽訂之前，合同不能生效。

（2）合同成立的證據

根據法律要求，凡是合同必須能得到證明，提供證據，包括人證和物證。通過書面形式達成的合同，舉證自不成問題。但通過口頭磋商達成的合同，舉證可能難以做到。因此，口頭磋商成立的合同，如不用一定的書面形式加以確定，就將由于不能被證明而不能得到法律的保障，甚至法律上認為無效。

（3）合同履行的依據

合同的履行是一個十分復雜的過程。它涉及很多企業、單位和部門，各方面都要圍繞同一份合同協同合作，才能有序地、正確地履行合同完畢。口頭合同，如不形成書面合同，幾乎無法履行。即使通過信件、電報、電傳、傳真電子數據交換、電子郵件等書面形式達成的交易，如不將雙方協商一致的、分散于多份書面形式的條件，歸納到一份有一定格式的書面合同上來，也將難以得到有序、高效的履行。

2、貿易合同的形式

書面形式包括合同書、信件以及數據電文（如電報、傳真、電子數據交換和電子郵件）等可以有形地表現所載內容的形式。

在我國的貿易實踐中，書面合同形式包括合同、確認書、備忘錄和協議書等，其中采用“合同”和“確認書”兩種形式的居

（1）合同

合同(contract)的特點在于：內容比較全面，對雙方的權利、義務以及發生爭議后如何處理，均有較詳細的規定。

我國在對外貿易中使用的合同，分為銷售合同(Sales Contract)和購買合同(Purchase Contract)，又稱出口合同(Export Contract)和進口合同(Import Contract)。這兩種合同的格式和主要內容基本一致，其中包括商品的名稱、品質、數量、包裝、價格、裝運、保險、支付、商檢、索賠、仲裁、不可抗力等條款。

在我國的對外貿易業務中，通常由我方填制合同正本一式兩份，經雙方簽字后，買賣雙方各自保存一份。

（2）確認書

確認書(confirmation)屬于一種簡式合同，它包括的條款比合同簡單，一般只就主要的交易條件做出規定，對買賣雙方的義務描述得不是很詳細。

我國在外貿業務中使用的確認書，分為銷售確認書(Sales Confirmation)和購買確認書(Purchase Confirmation)。

上述兩種形式的合同，即正式的合同和確認書，雖然在格式、內容繁簡、條款項目的設立和措辭上有所不同，但在法律上具有同等效力，對買賣雙方均有約束力。

（3）協議

在法律上，協議(agreement)與合同具有相同的含義。書面文件冠以“協議”或“協議書”的名稱，只要其內容對買賣雙方的權利和義務都做了明確、具體與肯定的規定，它就與合同一樣對買賣雙方有法律約束力。

如果交易磋商的內容比較復雜，雙方商定了一部分條件，還有一部分條件有待進一步磋商，于是先簽訂一個“初步協議”(preliminary agreement)或“原則性協議”(agreement in general)，在協議書中也做了“本協議屬初步性質，正式合同有待進一步磋商后簽訂”(this Agreement is of preliminary nature, a formal contract will be signed after further negotiation)之類的說明，這種協議就不屬于正式有效的合同性質。

（4）意向書

意向書(letter of intent)是在交易磋商尚未Zui后達成協議之前，買賣雙方為了達成某項交易，將共同爭取實現的目標、設想和意愿，有時還包括初步商定的部分交易條件，以書面形式記錄，作為今后進一步談判的參考和依據。

（5）備忘錄

備忘錄(memorandum)是在進行交易磋商時用來記錄磋商的內容，以備今后核查的文件。如果當事人雙方把磋商的交易條件完整、明確、具體地記入備忘錄，并經雙方簽字，那么這種備忘錄的性質和作用與合同無異。

（6）訂單和委托訂購單

訂單(order)是指進口商或實際買家擬制的貨物訂購單。委托訂購單(indent)是指由代理商或傭金商擬制的代客購買貨物的訂購單。在我國出口貿易實踐中，交易達成后，有的客戶往往發出訂單，要求我方簽署后退回一份。這種經磋商成交后發出的訂單，實際上是國外客戶的購買合同或購買確認書。

3、貿易合同的內容

我國對外貿易企業與國外客戶簽訂的買賣合同，不論采取哪種形式，都是調整交易雙方經濟關系和彼此權利與義務的法律文件。其內容通常都包括約首（首部）、正文（主體）和約尾（尾部）三個部分。

（1）合同約首

1）合同名稱。

2）合同編號。

3）締約日期。

4）締約地點。

5）締約雙方名稱、電報掛號、網址、電話及地址等。

（2）合同正文

合同的正文即主體，是合同的基本條款，包括貨物的名稱、品質、數量、包裝、價格、裝運、保險、支付、檢驗、不可抗力、索賠、仲裁等，具體規定著買賣雙方各自的權利和義務，所以也叫作權利義務部分。

（3）合同約尾

合同的約尾涉及合同的效力范圍和有效條件等主要問題，所以又稱為效力部分。它一般包括合同適用的法律和慣例、合同的有效期、合同的有效份數、合同的文字及其效力和雙方代表簽字等內容。